该剧以“七七事变”为背景，上海滩龙帮三兄弟面对家国危难的命运选择为主线，讲述了大上海滩风云变幻时代，中华儿女抗击外敌保卫国家的悲情故事。。《桐柏英雄》描写了解放战争时期，中国人民解放军的一个纵队，挺进桐柏山，开辟桐柏新区的战斗故事。。
